Le gouvernement du Kazakhstan confie à Borat Sagdiyev, un journaliste gaffeur, naïf et antisémite, la tâche de réaliser un documentaire sur la vie aux États-Unis. En compagnie de son équipe de tournage et de son producteur Azamat, Borat débarque à New York où, après avoir regardé un épisode de la série «Baywatch», il tombe amoureux fou de Pamela Anderson. Le journaliste convainc alors Azamat de se rendre en Californie en voiture, sans lui révéler le véritable but du voyage. Après quelques jours de route, Borat découvre son ami en train de se soulager devant une photo de l''actrice, ce qui déclenche une violente bagarre entre les deux hommes. Fin seul, sans passeport ni argent, Borat reste plus que jamais déterminé à se rendre dans la cité des anges, lieu de résidence de la plantureuse star.